Järnbrist

Järn behövs för att kroppen ska kunna tillverka hemoglobin (Hb), det protein som fångar upp syre från inandningsluften och transporterar syret runt i kroppen. Normalt har kroppen extra järn lagrat i levern, mjälten och benmärgen att ha som reserv, till exempel vid en blödning. Om kroppen har slut på järnreserverna och därmed inte kan tillverka tillräckligt med Hb, faller blodvärdet. Detta kallas för järnbristanemi, eller lågt blodvärde på grund av järnbrist. 

Järnbrist är oftast ofarligt och lätt att behandla.

Järnbrist kan bero på flera olika saker, så som:

• rikliga menstruationsblödningar

• andra blödningar, exempelvis näsblod

• bloddonation

• graviditet

• bristfälligt intag av järn, till exempel på grund av vegankost eller anorexi

Järnbrist kan också orsakas av olika typer läkemedel som ökar blödningsbenägenheten, till exempel blodförtunnande läkemedel, smärtstillande läkemedel eller magsyrahämmande läkemedel. Det kan då ge blödningar i magen och tarmen, som i sin tur ger järnbrist.

Järnbrist kan också uppstå på grund av minskat upptag av järn i tarmen, till exempel på grund av:

• glutenintolerans (celiaki)

• tarmkirurgi

• infektion med helicobacter pylori

• tarmsjukdom (Crohns, ulcerös kolit)

• åldersrelaterad maginflammation (atrofisk gastrit)

Andra kroniska sjukdomar förutom tarmsjukdomar som kan orsaka järnbrist är:

• kronisk hjärtsvikt

• kronisk njursvikt

• cancer

• reumatoid artrit

• fetma

När du har blodbrist (anemi), oavsett om det beror på järnbrist eller något annat, får kroppen svårare att transportera syre från inandningsluften till resten av kroppen. Syre är viktigt för de flesta av kroppens funktioner, och anemi kan därför leda till många olika typer av symtom.  

Järnbrist ger symtom i form av att:

• du känner dig trött

• du blir yr

• du blir blek i hyn

• du får huvudvärk

• ditt hår blir torrt 

• du får håravfall 

• din hud blir torr 

• du får oroliga ben, så kallade myrkrypningar

• det susar i öronen

• din mentala och fysiska förmåga blir nedsatt

• du får svårt att koncentrera dig

• du känner dig nedstämd eller får ångest

• du blir ovanligt andfådd vid ansträngning.

Personer som redan har åderförfettning i blodkärlen i hjärtat eller benen, kan vid ansträngning även få bröstsmärtor eller ont i benen.

Du kan se till att äta mat som innehåller mycket järn, och gärna kombinera detta med intag av apelsinjuice eller citrusfrukter för ökat upptag av järn.

Mat som innehåller mycket järn är till exempel:

• inälvs- och blodmat, som lever och blodpudding

• kött

• ägg

• skaldjur

• fullkornsprodukter

• nötter och frön

• torkad frukt

• spenat

• baljväxter

Järnbrist behandlas med järntillskott i olika former: 

• Järntillskott i form av tabletter eller droppar är det vanligaste. 

• Om du har stora problem med biverkningar av järntabletter kan du få istället få sprutor med järn. 

• Ibland kan järn behöva tillsättas direkt till blodet, till exempel om kroppen har svårt att ta upp järn från tarmen. 

• Om du har mycket låga värden och stora besvär, kan det behövas en blodtransfusion. 

Det är bäst att ta järntillskott innan eller mellan måltider, eftersom upptaget blir bäst då. Hos vissa kan järntillskott ge biverkningar, framför allt från mage och tarm, till exempel illamående, förstoppning eller diarré. I dessa fall kan det underlätta att ta tabletterna på kvällen istället för på morgonen.

Sök vård om du:

• misstänker att du har blodbrist

• känner dig onormalt andfådd

• känner dig onormalt trött 

Sök vård omgående om du:

• har svart eller blodig avföring

• har mörk kaffesumpsliknande avföring eller kräkningar

Vid misstanke om järnbrist eller anemi behövs provtagning, och därför bör du söka fysisk vård. Doktor.se har fysiska vårdcentraler på flera orter.