Varför lever vissa i mer än 110 år?

Ett forskarlag i Japan har grävt djupare och analyserat blodprov hos personer över 110 års ålder. Resultaten har sedan ställts mot en kontrollgrupp av människor mellan 50 och 80 år. Svaret stod att finna i hundra-plussarnas immunförsvar: B-cellerna – vita blodceller som utsöndrar antikroppar mot virus, bakterier och annat som orsakar sjukdomar – var färre än hos kontrollgruppen. Däremot hade personerna över 110 år högre halter av T-cellerna CD4 CTL i blodet. 
– Dessa är väldigt specialiserade immunceller som hjälper kroppen att slå tillbaka mot virusinfektioner och cancer, säger VJ Periyakoil, läkare på Stanford som är specialiserad på åldrande. Cellerna utsöndrar två kemiska föreningar som kallas granzym B och perforin, vilka dödar främmande celler vid direktkontakt.
Teorin är att cellerna skyddar mot cancer och infektioner, annars vanliga dödsorsaker bland seniorer. Idag finns endast 31 levande personer som är äldre än 110 år.